Jennifer Lopez y Ben Affleck son los Elizabeth Taylor y Richard Burton de la década de 2020.

Resulta especialmente doloroso que, el mismo día de su boda en Georgia en 2022, Jennifer Lopez haya solicitado el divorcio de Ben Affleck. Hasta ese momento, fuimos invitados a ser parte de su historia de amor de manera íntima.

Como se detalla en el perfil de Stephen Rodrick para esta revista, López apostó su carrera con el álbum y la película "This Is Me… Now". El disco es una serie de canciones de amor que relatan un viaje de autodescubrimiento, en el que López se perdona a sí misma y se prepara para aceptar nuevamente el amor de Affleck. (La pareja estuvo junta de 2002 a 2004, incluso se comprometieron, y cuando volvieron a reunirse, se casaron por primera vez en una capilla de Nevada en julio de 2022, un evento narrado en la canción de López "Midnight Trip to Vegas", seguido de una ceremonia privada en la finca de Affleck en Georgia al mes siguiente). La película, en la que López invirtió 20 millones de dólares de su propio bolsillo, lleva esta historia aún más lejos: Affleck hace un cameo como su amante en pantalla en los momentos finales. La película vino acompañada de un documental titulado "The Greatest Love Story Never Told", en el que López y Affleck hablan sobre la inspiración detrás de su obra. En total, se trata de tres proyectos creativos distintos dedicados al amor que estos dos compartieron.

El álbum "This Is Me… Now", en sus tres versiones, no fue bien recibido por el público. La gira de López en apoyo del disco se transformó en un repertorio de grandes éxitos —"Let's Get Loud", pero sin ponernos personales— antes de ser cancelada por completo. Esa cancelación alimentó rumores de que López necesitaba espacio para manejar los problemas en su matrimonio, y un constante flujo de noticias negativas, desde la separación física de la pareja hasta la venta de su casa compartida, parecía no tener fin.

A la luz de lo que sucedió después, todo el proyecto de "This Is Me… Now" tiene una cualidad de estar destinado al fracaso. En el documental se nota que Affleck hace un esfuerzo por apoyar, encontrando en particular alegría al observar al equipo que trabaja en la producción de López. Eso es un aspecto positivo. Sin embargo, Affleck hace una observación en cámara que persigue a todo el proyecto: subraya la ironía de tomar "La historia de amor más grande jamás contada", un título que se dieron a las cartas que intercambiaban mientras se reconectaban, y luego, bueno, contarla.

Esta historia se ha repetido una y otra vez con esta pareja. En su primera relación, durante la era de los tabloides que ellos mismos ayudaron a crear, la ostentación de su amor (en alfombras rojas, en las calles, en el cine) tenía un brillo que terminó cegándolos incluso a ellos. Eran dos celebridades jóvenes y glamorosas, con un cierto gusto por hacer público lo privado; su compromiso fue anunciado en una entrevista con Diane Sawyer y se mostraron muy cariñosos en el video musical de "Jenny From the Block" de López. (Ese video fue filmado para imitar imágenes de paparazzi, una manera ingeniosa de aprovechar los medios de producción de la industria del chisme, o una concesión de que, por invasivo que sea, sigue siendo agradable que te fotografíen cuando estás con la persona que amas).

Esta era la época de las superparejas: "Bennifer" precedió por un par de años a "Brangelina" y "TomKat", parejas que se unieron en el frenético verano de 2005. Estas otras parejas estaban hechas de un material más duro que Affleck y López, y su uso de los medios parecía más calculado. Se podía percibir, en la sesión de fotos de Brad Pitt y Angelina Jolie para la revista W que debutó como pareja o en Tom Cruise saltando en el sofá de Oprah Winfrey para declarar su amor a Katie Holmes, una comprensión clara de que lo que estaba sucediendo era bueno para su marca. (Pitt y Jolie, percibidos como humanitarios ultra glamorosos, tendían a ganar puntos al exhibir su amor; Cruise y Holmes, percibidos como un loco y su prisionera, tendían a perder. En cualquier caso, ambas parejas también están divorciadas ahora).

Affleck y López siempre fueron personajes llamativos que vivían de manera muy pública, e incluso su ruptura se desarrolló como una telenovela, con un flujo constante de noticias sobre bienes raíces y ventas de arte que dejaban claro lo que la ex pareja trataba de ocultar. Y solo unos meses antes, la película "This Is Me… Now" en particular, con su representación de los signos del Zodíaco como dioses en los cielos, centrada únicamente en guiar a López hacia el amor propio, fue mal recibida. Coloca la vida personal de López en el centro literal del universo, así como en el centro de su arte. Pero había algo encantador y conmovedor en la pareja, una cualidad de la que, digamos, Pitt y Jolie carecían incluso en su apogeo. Tanto Affleck como López estaban dispuestos a humillarse por su amor.

Affleck, que en los años transcurridos desde que ganó su segundo Oscar (por "Argo") ha pasado por dos rehabilitaciones por adicción al alcohol, ha parecido últimamente incómodo con su propia fama. Y, sin embargo, ha estado dispuesto a ponerse en situaciones en las que claramente se siente incómodo. Y López, que no ha pasado ni cinco años desde el punto más alto de su carrera, ya que su presentación en el Super Bowl de 2020 que abarcó toda su carrera siguió al éxito en pantalla de "Hustlers", efectivamente arriesgó su carrera para mostrar al mundo cuánto amaba a su esposo. Por ciertas razones estructurales relacionadas con cómo nuestra sociedad trata a las mujeres, la primera ruptura de la pareja afectó negativamente la carrera de López, en particular. Con la crítica hacia ella más viva que nunca, es incierto cómo encontrará el camino de regreso esta vez.

Pero no hay que subestimarla: Lopez, como celebridad, es una de las más astutas del mundo, con una cualidad que la distingue de sus pares. Al ver "This Is Me… Then", uno se sorprende de lo completamente carente de ironía que está: es un estudio de la vergüenza indirecta en parte debido a lo abierta que se permite ser López, al servicio de un proyecto que no funciona. Ella misma admite que no hay un deseo de mercado para el proyecto: sus éxitos recientes han sido en la actuación cinematográfica y la interpretación en vivo de éxitos anteriores. "No es que nadie esté clamando por el próximo disco de J.Lo", le dice a la cámara. Pero no podía no hacerlo, al igual que Affleck no puede no aparecer como su acompañante en entregas de premios al azar a las que claramente no quiere asistir. Necesitan estar juntos en público, pero la publicidad, al final, es la razón por la que no pueden.

La manera en que aprovecharon su relación no fue una cuestión de gestión de imagen (en el sentido de que ahora ha dañado sus respectivas imágenes en dos ocasiones diferentes). Era simplemente la forma en que tenían que vivir. No estaban en la cima de la carrera de Brangelina en ninguna de las dos ocasiones en que estuvieron juntos. En la magnitud de su amor y en la aceptación que los medios dieron a su relación para convertirla en una relación de tres, eran Elizabeth Taylor y Richard Burton, las superestrellas que se casaron y se divorciaron dos veces, y que llevaron al mundo a bordo mientras su trabajo conjunto se entremezclaba con su complicado, doloroso y profundo amor. Y ahora, como Liz y Dick, Bennifer pertenece a otra era, más sincera que la nuestra.